小程序的主要开发语言是 JavaScript，小程序的开发与普通的网页开发有很大的相似性。对于前端开发者而言，从网页开发迁移到小程序的开发成本并不高，但是二者还是有些许区别的。
网页开发渲染线程和脚本线程是互斥的，这也是为什么长时间的脚本运行可能会导致页面失去响应，而在小程序中，二者是分开的，分别运行在不同的线程中。网页开发者可以使用浏览器暴露出来的 DOM API，进行 DOM 选中和操作。而如上文所述，小程序的逻辑层和渲染层是分开的，逻辑层运行在 JSCore 中，并没有一个完整的浏览器对象，因而缺少相关的 DOM API 和 BOM API。这一区别导致了前端开发非常熟悉的一些库————例如 jQuery、 Zepto 等，在小程序中是无法运行的。同时 JSCore 的环境同 NodeJS 环境也是不尽相同，所以一些 npm 的包在小程序中也是无法运行的。
网页开发者需要面对的环境是各式各样的浏览器，PC 端需要面对 IE、Chrome、QQ 浏览器等，在移动端需要面对 Safari、Chrome 以及 iOS、Android 系统中的各式 WebView 。而 Light 小程序开发过程中需要面对的是两大操作系统 iOS 和 Android 的 Light 小程序容器，以及用于辅助开发的 Light 开发者工具。在小程序中三大运行环境也是有所区别的，如下表所示：
| 运行环境 | 逻辑层 | 渲染层 |
|---|---|---|
| iOS | JavaScriptCore | WKWebView |
| 安卓 | V8 | LightWebview |
| LightView（桌面端） | Electron | Chrome WebView |